文化、技術(shù)和現(xiàn)代社會(huì)都將我們推到同一方向——娛樂。那么，怎樣為娛樂定義呢？回答這個(gè)問題的困難之處在于對(duì)娛樂的諸多誤解，主要體現(xiàn)在兩點(diǎn)上。第一，娛樂被認(rèn)為是媒介提供的一個(gè)商品，根據(jù)這一觀點(diǎn)，有些媒體的內(nèi)容是娛樂，有些則不是。電視劇、電影、情景喜劇、體育等等是娛樂，而新聞、紀(jì)錄片和教育片則不屬娛樂。這種觀點(diǎn)源于行為科學(xué)的簡單認(rèn)識(shí): 娛樂節(jié)目使人娛樂，而非娛樂節(jié)目則不可能使人娛樂�，F(xiàn)代心理學(xué)則認(rèn)為，媒介受眾也起著一定的作用，觀眾可以有目的、有計(jì)劃地決定他們將會(huì)在何種節(jié)目、何種內(nèi)容中得到樂趣。第二個(gè)誤解是將娛樂和信息對(duì)立。這種觀點(diǎn)認(rèn)為，節(jié)目的信息量越大，娛樂性就越差，換言之，觀眾得到的樂趣越多，他們學(xué)到的知識(shí)就越少。很顯然，這種觀點(diǎn)也是站不住腳的，觀賞奧林匹克比賽是一種娛樂，但觀眾也能從中學(xué)到他國的風(fēng)土人情、競賽知識(shí)和人類的生理、心理極限(Vorderer, 2001)。
由此看到，娛樂可被看作是一種通過表現(xiàn)喜怒哀樂，或自己和他人的技巧而與受者喜悅，并帶有一定啟發(fā)性的活動(dòng)(Bryant & Miron, 2002)。很顯然，這種定義是廣泛的，它包含了悲喜劇、各種比賽和游戲、音樂舞蹈表演和欣賞等等。

大眾娛樂的社會(huì)功能
很難想象，現(xiàn)代社會(huì)失去了大眾傳媒提供的大眾娛樂將會(huì)成為何種社會(huì)。在美國，文化產(chǎn)業(yè)對(duì)經(jīng)濟(jì)的作用可與軍事工業(yè)相比，約占美國總出口額的13%。據(jù)統(tǒng)計(jì)，從1996年到2001年，美國媒體娛樂產(chǎn)業(yè)增長率高達(dá)6.5%，而同期美國經(jīng)濟(jì)增長率平均為3.6%。2002年，美國娛樂產(chǎn)業(yè)出口880億美元，是第一大出口行業(yè)(Bizminer，2005)。娛樂業(yè)的巨大商機(jī)就可以說明娛樂不僅僅是提供享樂、休閑和逃避工作壓力的機(jī)會(huì)。社會(huì)學(xué)研究表明，娛樂和生存性勞動(dòng)是反比的關(guān)系。也就是說，一個(gè)社會(huì)的工作條件越優(yōu)越，報(bào)酬越高，工作時(shí)間越短，娛樂的需求性就越高，娛樂是和經(jīng)濟(jì)寬裕而不是經(jīng)濟(jì)貧乏有密切聯(lián)系的。在美國，對(duì)娛樂的強(qiáng)調(diào)被認(rèn)為是對(duì)“美好生活”追求的體現(xiàn)。Mendelsohn的研究表明，現(xiàn)代美國超越所有階層的一個(gè)價(jià)值觀就是對(duì)“美好生活”的向往——無憂無慮，不為需求和勞動(dòng)所困的生活。這種生活的特點(diǎn)就是有足夠的金錢和時(shí)間。我們可以把大眾娛樂看成美好生活的一個(gè)組成部分，而不是勞動(dòng)或其他困境的避風(fēng)港。因?yàn)樵诶Ь持�，人們尋求的往往是精�?如宗教)的支助，而非娛樂。著名社會(huì)學(xué)家Gans也持同樣的看法。他對(duì)波士頓貧窮社區(qū)的研究表明，大部分人都不認(rèn)為利用大眾娛樂的目的是為逃避，而是對(duì)他們向往人生的一種追求。不可否認(rèn)，大眾娛樂和煙酒、暴力、性一樣有“遁世”的功能，盡管如此，社會(huì)學(xué)家Veblen提出的模仿理論(Emulation)也認(rèn)為，經(jīng)濟(jì)貧匱階層的目標(biāo)往往不止于物質(zhì)富裕，他們都仰望有閑階層的休閑生活，以他們多姿多彩的生活作為模仿對(duì)象，大眾媒介則將以前只屬于皇家貴族的娛樂搬上了大眾舞臺(tái)，娛樂從此被移植到社會(huì)的范疇。人們?cè)俨挥霉蛡驅(qū)m廷樂手，不再為掏不出歌劇票的費(fèi)用而煩惱。電視將體育比賽、歌舞戲劇悉數(shù)展現(xiàn)，現(xiàn)代科技使不同經(jīng)濟(jì)階層的人們享受同等的娛樂。這種社會(huì)秩序的主要貢獻(xiàn)是將社會(huì)各界的生活方式拉近了，這種距離的縮短使以經(jīng)濟(jì)作為階層分界線的社會(huì)逐步過渡到以地位為分界線的社會(huì)。
大眾娛樂的另一個(gè)社會(huì)功能是群體之間的分享更加頻繁和緊密，這體現(xiàn)在觀看、討論和評(píng)議電視劇主人公的遭遇和命運(yùn)、球賽的成敗、歌唱比賽選手的表現(xiàn)等等。大眾娛樂無疑為社會(huì)關(guān)系的創(chuàng)造和維持提供了潤滑劑。在大多數(shù)情況下，因?yàn)榇蟊妸蕵泛陀^眾本身的現(xiàn)實(shí)生活沒有利害關(guān)系，所以娛樂的話題使人與人之間的交流顯得容易。

大眾娛樂的心理功能
觀看大眾娛樂節(jié)目不但對(duì)社會(huì)有影響，而且對(duì)人們的心理和情感也有影響。研究認(rèn)為，娛樂節(jié)目產(chǎn)生娛樂效果的機(jī)制之一，是通過幻想或想象來產(chǎn)生的。Polichak和Gerrig對(duì)觀眾觀看電影的反映的研究表明，觀眾觀看和體驗(yàn)娛樂是有一系列想象活動(dòng)的。這種想象反應(yīng)的種類和數(shù)目依賴于不同的因素，包括虛構(gòu)故事的特性、觀眾本身想象的能力、他們的信仰和以往的經(jīng)歷、以及他們選擇性觀看某一特定類型娛樂節(jié)目的動(dòng)機(jī)。
媒體娛樂節(jié)目對(duì)人的心理上的作用還體現(xiàn)在觀眾認(rèn)同感的產(chǎn)生。娛樂節(jié)目允許觀眾分享他人的生活，因而能夠激動(dòng)觀眾、教育觀眾，并促發(fā)觀眾進(jìn)行想象和思考，更重要的是，激活觀眾的認(rèn)同感，讓觀眾在感情上和認(rèn)知上都投入到他們明明知道是虛構(gòu)的故事中去。認(rèn)同感這一概念提供了理解觀眾如何對(duì)虛構(gòu)故事投入的鑰匙: 對(duì)角色的認(rèn)同為觀眾提供了領(lǐng)略節(jié)目中故事的觀點(diǎn)和角度，左右著觀眾對(duì)角色的理解，并有利于培養(yǎng)觀眾與角色之間的親密感。
媒體娛樂節(jié)目對(duì)觀眾的心理上的影響還體現(xiàn)在觀眾對(duì)節(jié)目的投入。在使用與滿足理論中，投入是一種觀眾行為。在觀看節(jié)目前，投入是為什么要使用媒體的原因; 在觀看過程中，投入可理解為觀眾與節(jié)目內(nèi)容的聯(lián)系以及媒介內(nèi)容對(duì)個(gè)人心理所產(chǎn)生的反應(yīng); 在觀看節(jié)目中后，投入可理解為觀眾對(duì)節(jié)目或節(jié)目角色的長期認(rèn)同和與節(jié)目人物之間的類社會(huì)關(guān)系。

結(jié) 語
多數(shù)媒介研究，特別是電視研究都以信息傳播為中心，研究關(guān)注的是受眾從中學(xué)到了多少新知識(shí)，傳播了多少倫理思想。從 的情況看，媒介更明顯的功能娛樂往往被忽略或掩蓋了。我們不能不承認(rèn)，現(xiàn)代社會(huì)特別是發(fā)達(dá)國家，大部分人打開電視的目的就是尋找娛樂。正因?yàn)槿绱�，�?duì)娛樂的社會(huì)和心理作用有正確的認(rèn)識(shí)尤顯重要。
從社會(huì)的角度來說，娛樂更為人所詬病的是它“脫離現(xiàn)實(shí)”的特性�，F(xiàn)代人的生活節(jié)奏快，壓力大。焦慮、不安全感隨之而來，揮之不去。娛樂讓人們暫時(shí)忘卻痛苦，生活在媒體創(chuàng)設(shè)的假現(xiàn)實(shí)(pseudo-reality)中。久而久之，人喪失了面對(duì)現(xiàn)實(shí)，挑戰(zhàn)現(xiàn)實(shí)和改變現(xiàn)實(shí)的勇氣和能力，變得消極、缺乏責(zé)任感和作為能力。不可否認(rèn)，這些看法不無道理，但它們也不能否認(rèn)娛樂的正面作用。
現(xiàn)代西方傾向于把媒介視為娛樂性經(jīng)濟(jì)，媒介消費(fèi)是一個(gè)自覺享受過程，而不是接受宣傳灌輸?shù)倪^程。加拿大傳播學(xué)家麥克魯漢說真正的社會(huì)教育者在傳媒那里，而不是在傳統(tǒng)的學(xué)校和教會(huì); 媒介在輕松的視聽享受中教育人，甚至改變?nèi)�。媒介的力量首先是與人耳目，給人以快感、刺激，形成自覺接觸習(xí)慣，這是娛樂的為人所忽視的正功能之一。
正本清源，在我們充分理解娛樂現(xiàn)象，全面認(rèn)識(shí)娛樂行為和科學(xué)判斷娛樂得失之前，我們必須搞清楚，為什么人們傾向于娛樂？受眾在娛樂行為中獲得了那些體驗(yàn)？將娛樂研究提高到學(xué)術(shù)層面，工作才剛剛開始。